收治病例的義大醫院耳鼻喉部喉科主任楊顓謙表示，這名50歲大叔因健檢到醫院，指近一年多來聽力變差、右頸不適，經檢查他發現大叔右側外耳道填滿粉紅色肉芽組織，不像一般人的外耳道是暢通的，擔心這是癌組織，因此安排大叔做切片檢查。
但在切片檢查前夕，大叔突然右耳劇痛，右臉癱瘓不能動，還狂滴口水，嚇得他以為中風了，楊顓謙也緊急為大叔動刀，在手術室裡，楊顓謙清除大叔右耳外耳道肉芽組織後，再夾出一個長約2公分物體，仔細一看竟然是棉花棒頭，大叔則說搞不清楚是否曾有挖完耳朵後，棉花棒頭不見的事情。
楊顓謙表示，幾天後病理報告出爐，證實大叔右耳內的肉芽組織並非癌細胞，但為何會增生這麼多肉芽組織？禍首就是棉花棒頭，因棉花棒頭長期滯留耳道中，造成外耳炎，因此增生肉芽組織，外耳道被塞滿了，當然聽力下降，且致使中耳腔後方乳突骨發炎，因此右頸不適。
至於為何半臉癱瘓、狂滴口水？楊顓謙指這是因外耳道長期發炎，侵犯掌管右邊顏面功能的第七對腦神經，造成右臉顏面神經麻痺；找到病因後，大叔被用藥與做高壓氧等療程，終改善病況。
楊顓謙表示，外耳道長期發炎，除可能影響聽力，也可能往外往內「一路爛進去」，造成耳膜破裂、中耳炎，甚至腦膜炎、腦膿瘍等顱內感染，嚴重恐致死。
楊顓謙表示，很多人都有掏耳朵習慣，其實弱鹼性的耳垢有殺菌功能，不需要挖或掏，且過多的耳垢，也會經講話、進食等動作自動掉出來，反而是無謂掏耳朵行為，有可能挖傷外耳道，甚至如上述大叔般，遺留異物在耳道，造成外耳炎、聽力下降與顏面神經麻痺等併發症。
楊顓謙建議，民眾若洗澡、游泳後，耳朵進水或溼了，可側頭讓水流出，再用毛巾拭乾，不要挖或掏，若忍不住掏耳朵，或耳內有異物無法取出，有耳痛、聽力下降等情況，應儘快就醫，由耳鼻喉專科醫師診治。
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