動物園表示，保育員在1月14日呼喚亞洲象「友信」進室內欄舍準備洗腳與做基本訓練時，觀察到牠左後腳跛行不敢著地。 經獸醫初步檢查，發現「友信」腳底無異物但膝蓋發熱，所以先給予口服藥物服用、雷射治療，並囑咐將牠留在室內觀察，以便持續給予物理治療，因為四隻象腳共同承受3噸多的體重，一旦象腳有恙，隨之而來的可能是更多的健康問題。
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然而，「友信」的腳疾時好時壞，隨著牠側躺休息的時間越來越長，左腳願意踩地的行為卻越來越少，保育員回報「友信」腳疾似乎每況愈下，左後腳底也變腫。
醫療團隊擔心牠腳底內部蓄膿，開始為友信腳底的傷口清創，從1月底開始每日為友信泡腳(優碘)治療、拍X光訓練、擦肌肉舒緩藥膏。
但「友信」自2月14日開始配合意願降低，不願意配合傷口採樣、泡腳及訓練，甚至拒食抗生素。動物園徵詢專業獸醫師的經驗與建議，決定為「友信」進行更積極的治療，因此透過醫療與人力配置規劃及事前沙盤演練，在2月17、22、29日共進行了3次清創醫療，每次約調集15-25位保育員們及獸醫師前來協助，同時進行實務訓練。
進行清創治療後，保育員還有另一大難題，就是配合醫囑每日餵藥，因為大象體型大，每種藥需要吃的量都是一般動物的十倍甚至百倍，例如每天要吃的抗生素就高達140-160顆，保育員每天都要想各種辦法讓「友信」乖乖吃藥，例如混入飼料、藏到瓜果或是一口好吃的食物搭一口藥，還曾用「包檳榔」的方式，把藥用味道較重的月桃葉包起來，再藏在狼尾草束中哄騙友信吃下，但保育員說，這些小技巧總是很快就被聰明的友信破解。
動物園表示，大象足底是具有緩衝作用的堅韌肉墊，可以緩衝趾甲的受力，維持足底健康相當重要，當年亞洲象「馬蘭」晚年也是飽受腳疾之苦，希望「友信」能好好配合療程，讓腳疾可以逐日恢復。
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