頭頸癌排名我國男性十大癌症死亡率第四位，台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長朱本元指出，過半數病人確診時已晚期，治療相當棘手，據統計，第四期口腔癌的男性死亡年齡中位數僅62歲，比整體平均餘命少了18年。治療選擇本來就很少，即便現在有免疫藥物，但健保給付規範嚴格，讓患者看得到、用不到。
據統計，頭頸癌患者的自殺風險高居各癌別之冠、除遠高於其它癌別外，其自殺率更是常人的5.14倍。台大醫院副院長婁培人表示，自殺率高除了手術治療後導致外觀改變、無法講話和正常進食等之外，無法獲得妥善治療、擔心治療會拖累家庭經濟等龐大的心理壓力，也是原因。
48歲父親罹舌癌等不及免疫藥物 病逝留下3子
中華民國頭頸愛關懷協會秘書長鄧海玲強調，頭頸癌病人多是基層藍領勞工，健康知識水準普遍偏低，不受社會重視，讓他們更難替自身的治療權益發聲，看過太多罹癌後被迫賣房子、跟親友借錢治療的悲歌，一人罹癌拖垮全家；沒能力籌錢治療的癌友，只能以殘破不堪的身體接受傳統治療，能撐過一關是一關。
曾有一名低收入戶、罹患舌癌的48歲爸爸，三個孩子最小的年僅10歲，他買不起商業保險只能接受傳統化療和標靶藥物，但效果都不好，體重掉到只剩45公斤，生命如風中殘燭的他，為了三個孩子決定孤注一擲，跟親友借貸想自費用免疫藥物治療，可惜他撐不到治療，留下三個孩子就離開了。
免疫藥物可提高頭頸癌3倍存活率
鄧海玲呼籲健保署正視弱勢癌友的治療困境，讓他們有接受合理治療的機會。彰化基督教醫院教授林進清說，免疫藥物問世後，無論單用或合併化療使用，均有助於提升頭頸癌患者的長期存活，免疫藥物已被列為國際標準治療，相較傳統療法的五年存活率只有5.5%，單用免疫藥物的五年存活率則可達15.4%，是傳統治療的三倍。
林進清強調，健保應盡快跟上國際治療指引，提供晚期癌友第一線的免疫藥物治療，這樣至少能幫助五分之一的病人長期存活。美國癌症治療指引（NCCN）早已建議免疫藥物為晚期復發或轉移的頭頸癌第一線治療，澳洲與日本也將其納入一線的治療給付。
健保署副署長蔡淑鈴回應，目前排隊申請健保給付的54個癌藥當中，只有1個是頭頸癌用藥，臨床專家也認同免疫藥物治療頭頸癌的效益，健保署將放寬免疫藥物用於頭頸癌晚期復發或轉移的第一線使用，列為優先給付項目，預計10月19日共擬會議提出，如順利最快12月上路，估計可造福600至700人。
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