現年60歲的潘文忠畢業於台灣師範大學教育學博士班，為小學老師出身，自基層轉任教育局行政職務，擔任過台北縣府督學、教育局長和文化局長等，並曾任教育部國教司長、國立編譯館館長、國家教育研究院副院長，2014年則任台中市副市長。
2016年，時任台中市副市長的潘文忠接下教育部長重擔，然2018年因台大校長遴選「卡管」案爭議，以辭職提醒外界理性思考人選紛爭，並轉任總統府國策顧問。
管案結束後，潘文忠於2019年回鍋接掌教育部，2度任期累積下，也成為民主化後就任最久的教育部長。
在潘文忠任期內，不僅2016年修正發布《學校訂定教師輔導與管教學生辦法注意事項》第21條，放寬高中職服儀規定，更明訂「不得將學生服裝儀容規定作為處罰依據」，2022年更為鼓勵學生自由學習，規定各高中於第一節課前，不得強行要求學生到校，不列入出缺席，更不得安排考試。
然潘文忠仍面對不少危機，如少子化導致部分高教面臨財務不佳或辦學不佳窘境，對此他曾說，私校退場是大挑戰，高教在2、30年前快速擴張，如今有必要重新盤整資源，發展更具競爭力且精緻的高教。
此外，教育部先前也宣布推動中小學數位學習精進計畫，目標「生生用平板」。於2022年至2025年由中央全額投入200億元經費，提升學校網路頻寬，並達偏遠區達1比1，非偏遠區6比1比例，但現今距目標尚遠。
潘文忠來自公務體系，個性四平八穩，雖任內有許多創舉，但獲留任後，外界仍將持續關注私校退場等難題。
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