縣府農業處自然生態保育科,考量卓蘭鎮老庄溪南北兩側的140縣道及台3線發生多起石虎路殺事件,經委託研究團隊監測、調查,老庄溪自大安溪濕地公園以上的堤岸與河道垂直落差約10公尺,阻隔了兩側的動物行進路線,若石虎欲橫越老庄溪下游,僅能被迫繞過1公里甚至更大範圍的區域,間接增加鄰近的台3線、140線石虎路殺壓力。
縣府為降低路殺風險,2020年底爭取林務局補助250萬元,辦理友善動物通道改善工程,從老庄溪下游匯流口往上游至卓蘭鎮清潔隊垃圾掩埋場前方河段,興建2座圓形管通道;去年1月初完工後第10天,監測到石虎首次光臨,但只停留約5秒即退出,並未穿越,為增進石虎利用,調整通道採光及鋪設木屑等改善措施。
保育科長張葦今天說,有許多動物皆會利用通道跨越河道,包含白鼻心、鼬獾、鼠類、鼩鼱及家貓等,但石虎生性謹慎,雖然有數次經過通道,也有進入探查,但遲遲未有利用紀錄,直到今年3月16日,通道完工後的第436天,終於監測到石虎從通道上方穿越。
她說,8月24日下午1點多、完工後第597天,記錄到了一對石虎母子從通道內部通過,短短數秒畫面中,可見走在前方的母石虎,不時往後照看幼兒,散發母愛,且在往後的數天中連續、頻繁地使用通道來回兩岸。另外,9月3日凌晨,也拍攝到一隻石虎,嘴叨著一隻剛捕獲的老鼠,利用通道要回到巢穴享用。
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