匈牙利小說家卡撒茲納霍凱自我剖析，其陰暗而艱澀的小說旨在「將現實探究到近乎瘋狂的程度」。
雖然卡撒茲納霍凱的作品中，僅有少數被譯成英文，但文學評論家伍德（James Wood）曾形容，他的書「像稀有貨幣一樣在人們之間傳閱」。諾貝爾委員會指出，這項殊榮表彰的是一整個以「荒誕與怪誕的極致表現」為特徵、並廣受讚譽的創作體系。
卡撒茲納霍凱於 1954 年出生於匈牙利久洛（Gyula），是1956 年匈牙利革命前兩年——這場革命最終被蘇聯殘酷鎮壓。他曾表示，自己「成長於一種困境之中——在一個像我這樣被詛咒、擁有極端美學與道德敏銳度的人，幾乎無法生存的國家裡。」
已故美國散文家桑塔格（Susan Sontag）曾稱他為「當代末日大師」。卡撒茲納霍凱的小說多以寒冷的中歐村莊為背景，描寫居民們在無神的世界裡，試圖從散落各處的符號中尋找意義。
閱讀卡撒茲納霍凱作品的第一個印象，是他的句子——冗長、蜿蜒、反覆修正。他曾說，句號「不屬於人類——它屬於上帝」。他的譯者瑟提斯（George Szirtes）形容，這種文字風格就像一股「緩慢流動的熔岩敘事」。
分析指出，卡撒茲納霍凱筆下的小說世界往往空曠荒涼，但他的句子卻如花崗岩般密實。1985 年出版的處女作《撒旦的探戈》（Sátántangó）中，一群村民試圖弄清新來者伊里米亞斯（Irimiás）究竟是騙子還是救世主，其中一段描寫日出的句子長達整整一頁。
《撒旦的探戈》後來於 1994 年被匈牙利導演塔爾（Béla Tarr）改編成電影，卡撒茲納霍凱亦為其多部劇本合作撰寫。儘管片長達七小時，桑塔格仍讚其「每一分鐘都令人著迷」。
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