先前普瑞弗斯特的哥哥們，已經跟媒體分享過，曾有鄰居在羅伯特還是小一生時，就對他說：「你會成為美國教宗！」根據與他曾是同一條街的另一位鄰居表示，當天氣晴朗時，小小的羅伯特會在家門口的台階上扮神父，在最上方站立主持戶外彌撒，而坐在下方台階上的街坊孩童，就是他的信徒們。
這位剛成為全球14億天主教徒新領袖的小男孩，成長於伊利諾州達爾頓（Dalton）這個團結緊密、以工人階級為主的小村莊。他的家庭虔誠且族裔多元，信仰生活的核心是一座現已關閉的天主教堂與學校。這個地區不僅展現了美國天主教會的多元文化，更是美國社會縮影的真實寫照。
CNN報導，據直系親屬及與他一同成長的鄰居表示，深厚的社區情感與同理心塑造了這位將在教會與國家皆處於動盪時期，接任廣受歡迎的教宗方濟各的人。
曾與他一同就讀天主教小學的昔日女同學表示，「我們當中沒有人是有錢人，但我們從不覺得自己缺什麼或需要什麼。我們被照顧、被供養。我們感受到保護與愛。」
一家都是虔誠教徒
媒體報導，普瑞弗斯特一家是芝加哥南區瑞弗岱爾（Riverdale）地區聖母升天堂（St. Mary of the Assumption Parish）的固定教友。根據梵蒂岡的資料，這位未來教宗的父親路易斯（Louis Prevost）擁有法國和義大利血統，而他的母親則有西班牙血統。
他的二哥約翰對媒體表示：「我爸爸的父母是搭船來的。他們是孤兒，所以你無法真的為他們找到根源。」家族歷史學者則向CNN分享的研究指出，他們的母親米爾德麗德（Mildred Martinez Prevost）於1912年出生在芝加哥，不久之前，她的父母從紐奧良遷徙至此，「這個家庭在南北戰爭之前就是自由的有色人種。當他們在1910到1912年間搬到芝加哥時，他們選擇『融入』白人社會」。
該位歷史學家引用1900年的人口普查紀錄指出，米爾德麗德的父母、也就是他的外祖父母當時被登記為路易斯安那州第七區的黑人居民，該地是一個文化大熔爐。
未來教宗的父親是庫克郡（Cook County）的一名教育工作者及學校總監。他的母親則是一位圖書館員，積極參與教區活動，是聖瑪麗聖壇與玫瑰經協會（St. Mary Altar and Rosary Society）成員，會彈風琴，還以她「歌劇般的嗓音」參與唱詩班，並在學校地下室的一間小房間裡創建了第一個圖書館，據她的兒子與記得這個家庭的學生們回憶。
米爾德麗德也是一位義工「熱午餐媽媽」，每月兩次為學生們準備肉醬三明治（sloppy joes），也是「聖瑪麗演員團」（St. Mary’s Players）的一員，曾參與演出《音樂之聲》（The Music Man）和《屋頂上的提琴手》（Fiddler on the Roof）。安加羅拉（Angarola）回憶說，她還為教區出版的一本食譜貢獻了多道食譜，其中包括一道名為「貝涅」（beignets）的蓬鬆炸麵點，是新奧爾良的經典甜點。
根據昔日鄰居回憶，普瑞弗斯特一家總是穿著整齊，每個星期天都坐在聖母升天堂裡同一排座位上。這座教堂以耶穌之母瑪利亞死後「被接升天」的信仰命名。
鄰居回憶：「我們會聽到他媽媽唱歌，所以就知道他們來了。」路易斯偶爾會擔任讀經員，在彌撒的前半段大聲朗讀聖經指定章節。三個兄弟都是輔祭。
小時品學兼優懂樂器
有一次，普瑞弗斯特家買了一台風琴，小羅伯特利用購買時附贈的六堂免費課程學習演奏，二哥約翰回憶說。之後，他又教了中間的兄弟彈奏，這顯示他既學得快，又天生具有領導才能。
約翰透露，他幾乎每天還會和這位弟弟通電話，「我從沒真的把他當成我的弟弟，他一直都是羅伯。」
羅伯特普瑞弗斯特在學業上也非常出色，尤其是在宗教課上。他的友人回憶，在聖母升天堂學校，每個上學日都以彌撒開始，學生們在課桌前吃早餐，因為學校沒有餐廳。
有些學生在修女排隊問天主教教理問題時會感到沮喪，但未來的教宗良十四世則是最聰明、最守規矩的學生。有人說：「這有點折磨人，大家嘆了很多氣。就像是，『又來了』那樣。我們二年級的宗教老師……會拿他來當例子說：『你們知道嗎，羅伯特普瑞弗斯特他從不嘆氣。』好像我們都在嘆氣一樣。」
高中後一路投入神學
二哥約翰回憶：「我記得他八年級的時候，不斷有不同的修會團體來我們家裡推銷他們的團體。」他指的是培訓和管理神父的各種宗教社群的招募手法，「為什麼他會選擇奧古斯丁修會，我說不準，但也許是因為那種社群感吧。」
約翰接著表示，「他很快就離開家，去聖奧古斯丁神學院高中讀書，學校就在密西根湖岸邊不遠的地方，他只在暑假和假期回家。當我們送他去高一的那天，回家的路上氣氛非常沉重」他後來成為了教區合唱團指揮和風琴手，也在天主教學校擔任老師和校長。約翰說：「沒有人能說服他改變主意。」
普瑞弗斯特後來就讀於位於賓夕法尼亞州東部的奧古斯丁學校——維拉諾瓦大學，並在1982年於芝加哥的天主教神學聯合學院獲得神學碩士學位，隨後在羅馬的聖托馬斯阿奎那教皇大學（Pontifical University of Saint Thomas Aquinas）取得教會法博士學位。
之後，他在秘魯度過了大部分工作生涯，擔任傳教士，並領導特魯希略的奧古斯丁神學院。1999年，他返回伊利諾伊州，領導聖奧古斯丁會的中西部教區，並從2001年開始，負責全球奧古斯丁會的領導工作，總部設在羅馬，但經常巡迴各地。
2014年，他重返秘魯——並成為該國的歸化公民，取得秘魯護照——2015年被任命為奇克拉約（Chiclayo）主教。2023年，他回到梵蒂岡，教宗方濟各委任他領導負責新主教選拔的部門。同年他被方濟各任命為樞機主教。
他的友人談到那位曾經是芝加哥南區的小孩，如今擔負這樣使命時這麼說，他深受生長環境的社群意識與同理心塑造，「我認為這個世界現在正處於痛苦之中，我相信很多人，包括我自己，都希望能夠深思熟慮地為達成人人平等對待，以及至少基本生活需求得到滿足的目標做出貢獻」。
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