英國《太陽報》報導，這項研究是首度以「經驗多樣性」（experiential diversity）——也就是在日常生活中加入新鮮且刺激的體驗——來改善記憶力與提升生活品質，特別針對年長族群進行的探討。
該研究的共同作者、多倫多大學文理學院心理學系教授巴倫斯（Morgan Barense）指出，除了年齡之外，生活環境缺乏刺激與社交孤立，是造成認知退化與阿茲海默症的主要風險因素之一。
她說：「我們的研究結果凸顯了為年長親人創造新奇體驗的重要性。這不需要什麼大成本——像是從自家花園摘幾朵花送給祖母，就能對她的記憶力與幸福感產生深遠影響。」
建立並維持日常規律有助於認知健康，但巴倫斯指出，若能在這當中加入一些新鮮事，效果會更好。
雖然這項研究聚焦於年長者，她強調，體驗新事物對所有年齡層的人都有好處。
在研究中，18位健康的年長參與者（平均年齡為71歲）被鼓勵在為期八周的時間裡，進行各種不同的新鮮體驗。
這八周正值2020年夏季的新冠封鎖期間，研究人員能夠密切觀察新體驗如何影響那些因隔離而更容易出現認知退化風險的年長者。
參與者使用了一款名為 「HippoCamera」的神經科學手機應用程式，該應用旨在模擬大腦中海馬迴的功能，以幫助使用者加強記憶回憶。他們每天記錄希望記住的事件，並反覆回放。
參與者還需回報自己的情緒、時間感受與無聊程度。研究人員分析了日常經驗的獨特性與記憶、身心健康之間的關聯。
結果顯示，當參與者從事新活動時，他們的記憶力更佳、情緒更正向、感到較少無聊，並覺得時間過得更快。
巴倫斯說：「我們的研究證明，體驗新事物不必像出國旅遊那樣奢華——只要在日常散步時改變一下路線，就能顯著改善記憶與心情。」
這項研究延續了她在2022年主導的先前研究成果，該研究指出，透過 「HippoCamera」回放記憶，能平均提升超過50%的記憶回憶能力。
她的下一個研究計畫將探討 HippoCamera*是否能作為一種生活型態干預工具，以促進記憶力並提升「經驗多樣性」。
她補充：「獨居或住在長照機構的年長者往往面臨更嚴重的孤立與刺激匱乏——我們需要支持親人主動尋找生活中的新奇時刻，這是實現情緒與認知活躍生活的關鍵。」
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