盧比歐（Marco Rubio）上任後首次海外出訪就是到巴拿馬，顯見運河對美國戰略地位的重要。他與巴國總統穆里諾（Jose Raul Mulino）長談2小時後表示，川普「已經初步確定，由中國共產黨影響控制巴拿馬運河地區的當前形勢是對運河的威脅，違反《關於巴拿馬運河永久中立和營運的條約》。
盧比歐說「這種現狀是不可接受的，如果不立即改變的話，美國就必須要採取必要的措施保護其權利。」。
穆里諾會後立刻宣布退出中國「一帶一路」，不再續約。
根據中央社，巴拿馬是第一個參與「一帶一路」基礎建設的拉丁美洲國家，前總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）2017年6月與台灣斷交，改和中國建交，同年簽署加入「一帶一路」。
「一帶一路」每3年可自動續約延長，除非其中一方中止。巴拿馬2020年及2023年曾2度續約。不清楚穆里諾何時會告知中國退出「一帶一路」的決定。
穆里諾說，為了緩解川普對中國干預運河的疑慮，考慮讓巴拿馬運河的技術團隊與美國直接對話，同時等待政府對涉及官商勾結、特許營運運河兩港口的中國企業巴拿馬港口公司（PPC）的調查結果。
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