報導指出,河內大學的研究人員2年多前在越南歸仁市的一個海鮮市場買到這種巨大甲殼類動物,隨後與新加坡的科學家合作鑑定其身份。
透過分析 B. vaderi 的特徵,團隊發現這是一種從未被描述過的新品種。迄今為止,僅在南沙群島附近由捕撈等足類的漁民發現過這種生物;然而,研究人員認為,進一步的研究可能會證明這種超大潮蟲也棲息在南海的其他地區。
像所有巨型等足類生物一樣,B. vaderi是肉食性,喜歡以甲殼類動物、魚類、魷魚,甚至鯨魚屍體為食。
而在越南,美食愛好者早就比學術界早一步發現牠的存在,越南人稱牠為「bọ biển」(海蟲),將巨型等足類視為與龍蝦同等的佳餚,自2017年起就是昂貴的美食,許多人說比龍蝦更鮮美,在河內、胡志明市和峴港市海鮮市場都有販售。
這種深海美味曾經作為廉價魚販賣,現在價格暴漲——在台北,一家「拉麵王子」餐廳甚至將這種14條腿的等足類入菜,供應「大王具足蟲濃厚魚介雞白湯拉麵」,價格高達1480元台幣。
研究人員認為,這些商業價值可能會威脅該物種,但反向思考,也可能因此促進更可持續的捕撈做法。
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