1951年，真實世界裡的情報員，似乎不像007龐德電影裡那麼光鮮亮麗。
最近解密的英國對內情報機關「軍情五處」文件顯示，當時招募情報員有嚴格標準，身高不能太高，超過170至172公分不行，但太矮也不好，因為太高太矮都會引起注意。而除了身高有標準，視力和聽力也都要好，所以最理想的間諜通常天生就適合吃這行飯，而不是後天養成。
與電影不同的是，1951年的間諜「不建議易容」，間諜片的鐵則似乎都是間諜必須偽裝，但現實生活中卻不是如此。通常上級會要求情報員不能貼假八字鬍和山羊鬍，因為假鬍子在燈光下會有暴露危險，「假鬍子很容易被發現，尤其是在餐廳、酒吧或地鐵的燈光下」。
不同於龐德總一身招牌燕尾服，充滿魅力，情報員反倒應該是「相當不起眼的類型」，要能隱身在各種盯梢的地方，例如，在貧民區必須穿舊衣服等等。
特工驚悚片或偵探小說中的偵探對外行人很有吸引力，但這工作其實沒那麼光鮮亮麗，而且很單調。
