根據 Planet Labs 的衛星影像，這艘船隻擁有大型開放平頂，正在中國南部廣東省的廣州龍穴島國際造船廠建造中。前美國美國海軍潛艇指揮官、現任新美國安全中心研究員的舒加特（Thomas Shugart）表示，這艘潛在的新航空母艦形狀和尺寸都相當不同尋常，比中國之前的海軍航空母艦小得多。這艘船甚至比北京海軍使用的075型兩棲攻擊艦還要小，這表明中國可能正在建造全球首艘「名義上為民用的航空母艦」，作為某種海洋科學研究船。
報導指出，中國正以驚人的速度建造越來越先進的戰艦，並且時常在技術上與美國航母比肩。中國迄今最大、最現代化、最強大的航空母艦「福建號」今年稍早時首次出海進行試航，專家預計其可能在2026年正式加入中國人民解放軍海軍（PLAN）艦隊。
這艘8萬噸級航母遠遠超過解放軍現役的兩艘航母——6.6萬噸的「山東號」和6萬噸的「遼寧號」，使其達到「超級航母」級別。目前僅有美國海軍擁有比福建號更大的航母。
根據華盛頓智庫戰略與國際研究中心的報告，中國還在迅速推進世界最大兩棲攻擊艦的建造。該艦被稱為076型，其飛行甲板約長260米（853英尺），寬52米（170英尺），面積超過13,500平方米，幾乎相當於三個美式足球場的大小。
福建號航母和076型兩棲攻擊艦在上海建造，是中國海軍擴張的重要成就之一，使北京擁有了全球最大的海軍，擁有超過340艘軍艦。
然而，在中國南部建造的新型航母類船隻，可能象徵北京向「軍民融合戰略」又邁進一步，這一戰略結合了雙用途的民用和軍用船隻。舒加特指出，這艘船可能「以低成本增強解放軍海軍在低威脅環境中的作戰和後勤能力」。
前美國太平洋司令部聯合情報中心作戰舒斯特表示，由於這艘船的輕型結構，可能會作為中國海警的直升機或無人機航母。隨著海警日益被部署為準軍事力量，這種設計可能進一步提升其行動能力。
然而，這艘新型船隻在非作戰情況下的救災和撤離方面也可能具有很高的價值，能夠提供快捷且具成本效益的支援。專家補充，「在登陸作戰中一旦海灘被攻佔，該船還可以作為後勤支援和維修船隻。這艘船過於脆弱，無法進入激烈爭奪的海灘區域，但在情況緊急時他們可能會考慮使用」。
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