CNN報導，6年前中國當局對嘻哈文化進行了嚴格打壓，將一些歌曲列入黑名單並禁止饒舌歌手參加演出。中國的媒體監管機構曾禁止電視節目中出現「紋身藝人或展示嘻哈文化、次文化和不道德文化」。中國饒舌歌手PG One更因歌詞涉及美化毒品和性，不得不公開道歉。
肯爺的音樂中也常涉及性、毒品的描述，並且包含尖銳的社會和政治評論。此外，他的個人行為也引發了不少爭議。肯爺曾在公開場合穿著印有「白人的命也是命」T恤，他的反猶太言論還導致了他與Adidas的聯名系列被終止。
然而，肯爺依然成功在海南省會海口市的五源河體育場，舉辦了他的「禿鷹聆聽體驗」演唱會，該體育場可容納超過4萬1,000人，演出分別於9月15日和9月28日舉行。他是隨著中國解封疫情限制，越來越多西方藝人重返這全球第二大經濟體中的一員。
肯爺的首場演唱會適逢中秋節假期第一天，海口的酒店入住率同比大約上升了一半，達到83%，而去年同期的入住率為50%。據國營媒體新華社報導，遊客為這座港口城市帶來了約3.73億元人民幣（約16.9億元台幣）的旅遊收入。
報導指出，中共向來將流行文化視為一個重要的意識形態戰場，長期以來對娛樂行業進行嚴格的審查管控。然而，它也鼓勵該行業的發展，特別是國內的電影和音樂產業，並常常利用這些行業來灌輸愛國主義。」
在習近平領導下，中共愈發專注於意識形態和文化控制。明星的光輝和粉絲的狂熱被視為一種日益危險、具有腐蝕性的影響，尤其對國內的年輕人來說更是如此。2021年，中共對娛樂行業進行打擊，並將其所謂的「有害」名人文化視為「向中國青少年倡導錯誤價值觀」的罪魁禍首。
專家表示，肯爺的演出可能標誌著一個轉折點。里士滿大學政治學系的副教授陳丹表示，允許他在中國演出發出了這樣一個信號：如果西方藝人遵守當地的規定，他們是可以在中國演出的，最近，其他幾位美國巨星也將目光投向了中國的演出市場。
「花蝴蝶」瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）於9月在北京舉行了2場演唱會，並在X上分享了她和孩子們一起參觀長城的照片。約翰傳奇（John Legend）也於10月在北京和上海舉行了演出。美國歌手CP查理（Charlie Puth）也計劃於12月初在中國演出。
陳丹表示，讓這些西方明星進入中國，可能是北京希望促進消費支出的方式，尤其在當前經濟困境中，中國正面臨著高青年失業率、持續的房地產危機和冷淡的消費者信心。
近期，中國已推出一系列刺激措施，包括放寬商業銀行貸款條件和降低借貸成本。政府還宣布向貧困公民發放罕見的現金補助，並承諾為難以找到工作的應屆畢業生提供補貼。
陳丹表示：「批准肯爺的演出背後主要動機可能是商業性的，也就是重振文化和旅遊業。中國需要商業復甦和更多的文化交流。”
中國國有媒體宣傳了肯爺的演唱會對熱帶島嶼經濟的益處，稱這位饒舌歌手「不僅點燃了粉絲的熱情，還激發了當地假日旅遊經濟的增長」。據國營媒體《中國日報》報導，他的首次演出幾乎所有的觀眾來自省外，票務銷售最高的城市包括上海和北京。
中國日益增長的音樂市場對於希望擴大受眾並創造收入的藝人和唱片公司而言，代表著巨大的機會，也為國內企業提供了利用增長的潛力。
然而，擁抱外國藝人對北京來說也帶來了難題。約翰霍普金斯大學社會學教授洪浩峰表示：「地方政府總是希望舉辦更多的音樂會和活動來促進地方經濟，但上級當局則可能要求對歌詞和內容進行越來越多的審查。」
進軍中國市場有著強大的財務誘因，但該國嚴格的審查制度與對演出的嚴密監管，包括演出被臨時取消的不可預測性，過去一直對藝人們構成挑戰。2015年，兩組美國搖滾樂團——邦喬飛（Bon Jovi）和魔力紅（Maroon 5）——原定於北京和上海舉行的演唱會被突然取消。
邦喬飛的經紀公司當時並未回應媒體詢問，但外界猜測取消決定可能與該樂團2009年發布的《We Weren’t Born to Follow》MV有關，該影片出現了1989年天安門廣場支持民主抗議的畫面——這對中國政府來說是一個禁忌話題。另一些人則指出，邦喬飛2010年在東京的演唱會背景中出現了達賴喇嘛的影像，而達賴喇嘛是北京的超級地雷。
至於魔力紅的演出許可證遭撤，可能是因為某成員在社群媒體上祝達賴喇嘛生日快樂。
同樣，英國「綠洲」樂團的宣傳人員表示，2009年他們被迫取消在中國大陸的演出，原因是當局發現樂團成員曾參加兩年前的藏人自由音樂會。該樂隊其餘的亞洲巡演，包括在香港的演唱會，則照常進行。
一些分析師和中國粉絲推測，肯爺能在海南表演，應該與他年少時曾在中國生活過一段時間有關。他小時曾在母親於南京大學任教期間，在中國南京住了一年。
約翰霍普金斯大學的何教授表示，現在還很難判斷肯爺和其他藝人在中國的進展是否會激勵更多的藝人來中國演出。因為簽證、許可證和官方批准等後勤挑戰，在藝人和經紀人的決策過程中扮演著重要角色，這些人也會擔心自我審查所帶來的負面反應，以及演出缺乏即興感的情況。
他表示：「這種加強的審查，加上經濟低迷，使得許多外國藝人決定乾脆放棄，不再赴中國演出。」但他補充道：「如果近期的刺激措施奏效，並促使消費回升，那麼西方娛樂圈的計算可能會改變，他們可能會更願意接受這些麻煩和風險。」
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