中國對南海的野心，持續使澳洲和其他印太國家、及美國生起戒心。澳洲、美國、和日本同意提升軍事演習的規模，並與菲律賓合作。4個國家的國防高層，上個星期五（3日）在夏威夷會面，宣布一起合作，保衛東亞和太平洋地區的航海自由與安全。
本週，菲律賓指責中國在南海巡邏時，對兩艘菲律賓船隻使用水砲（Water cannon），稱該行為「危險」和「騷擾」。上個月，澳洲、美國和日本在該地區舉行了首次聯合海軍演習。
澳洲國防部長理Richard Marles表示，更緊密的聯繫將增強安全。「我們四個國家的合作富含重大意義。我們將舉行的會議，向該地區和世界傳達了一個非常重要的信息，即四個民主國家，致力於保護以規則為基礎的全球秩序。」 。
專家認為，加強與菲律賓的軍事合作，是為了反擊中國日益加劇的侵略行為。澳洲分析師Malcolm Davis表示，中國將繼續加劇對菲律賓的侵略，試圖迫使菲律賓讓步，並接受中國對整個南海的統治，中國希望將南海作為其領海。這是中國在國際水域對一個主權國家採取敵對行動。」
為此北京向菲律賓政府喊話，要菲律賓不要「挑戰中國捍衛該地區主權的決心」。Malcolm Davis表示，中國的領土野心，可能會對澳洲和美國產生影響。「這將影響澳大利亞，因為中國可能會剝奪我們的商業航運通過這些水域的權利，顯然，這將影響美國的安全。」
越南、馬來西亞、台灣和汶萊，在南海也存在著相互或與中國的主權主張重疊的問題。
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