區桂芝受訪表示父母1949年前後離開中國到香港,1958年到台灣,先後落腳台北、淡水、基隆。父親在造船廠當工人,家中8個孩子,食指浩繁,每到繳學費,母親就要找人借貸。
她說父母受教育程度不高,「我們從小在家受的是中國傳統教育。父母告誡我們,做人清清白白是第一要件,不可違背良心。父母不要求我們學習多好,但強調人窮志不可短。」
1983年,區桂芝考上政治大學中文系,30歲成為中學語文教師,30年堅守教學一線,經歷台灣教育環境變化「孩子越來越受所謂民主、自由、人權等西方觀念影響,傳統教育卻不斷弱化。」
談到108課綱,她表示「台灣政治因素干擾教育問題嚴重」,有學生聽到「中國」就刺耳抗拒,在「去中國化」下,「中國」被異化為「他者」,她認為這造成學生背離傳統,「民族和文化認同就亂了」。
之前在台北一場記者會,區桂芝發言的影片在網上迅速流傳,由於接近選舉,她被質疑藉機炒作,「我們的教育歪了,我呼籲大家正視危機。說我炒作,我就炒作了。現在看,正面回響遠大於負面,讓我對未來抱有希望。」
她說學校曾收到攻擊她的信函,她感到抱歉,但同事卻說沒關係:「大家的表達含蓄但暖心,還有人主動幫我擋掉惡意的來電。」家人則給她「毫無保留的支援」。
區桂芝說:「選舉前,有人說我是4年一次的臨時演員。現在,我要把臨時演員演成主角,民進黨繼續當政,課綱恐原封不動。我們要聯結更多人來救教育、救孩子。這是長期抗爭的道路,要有知其難為而為之的勇氣。」。
她也表示兩岸離久情疏,盼年輕人多接觸增進理解,「因政治干擾、外部因素,兩岸拉近距離面臨困難。但困難不代表做不到。」
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