美中關係正處於40年來最低點，今年初疑為中國的間諜氣球飛越美國本土上空，更使雙方關係急凍，不過最近幾個月兩國高層頻繁互動，包括美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問北京和中國外交部長王毅訪問華盛頓，雙方都為修復關係而努力。
但美國官員告訴《金融時報》，拜習會的目標是管理競爭、避免衝突風險以及確保溝通管道暢通，不是達成重大協議。
官員表示：「我們不是在談論一長串的成果，我們的目標是管理競爭、避免衝突風險和確保溝通管道暢通」，而且台灣及美國2024年都將舉行總統大選，意味明年美中關係可能「顛簸」，因此更有必要進行高層溝通。
知情人士透露，習近平希望拜登明白說出「反對」台灣獨立，而非美國慣用的「不支持」台獨，但拜登並不考慮改口。官員表示，拜登只會「放大」美國在台灣議題上的現有措辭。
分析指，習近平希望美國對「一中」表達得更加明確，對台灣傳達更明確的訊息，不過拜登無此打算。美國官員也表示，拜登將會重申「一中政策」（One China Policy），並向習近平表明若中國介入台灣大選，「將會引發極大關切」。
8月卸下美國國務院主管中國事務亞太副助理國務卿一職，目前任職美國政治風險諮詢組織「歐亞集團」（Eurasia Group）的華自強（Rick Waters）表示，兩位領袖都希望「以儘可能低的成本」避免關係進一步惡化，「問題是考量到台灣和科技政策等根本性競爭關係上，他們能將雙邊關係穩定到什麼程度」。
白宮告訴《金融時報》，拜習會將不會發布共同聲明。美國前中央情報局中國軍事問題高級專家、現任喬治城大學（Georgetown University）外交學院實踐教授韋德寧（Dennis Wilder）表示，「這顯示雙方在基本問題上仍存在很大分歧」。
拜登與習近平將在4個小時會談中討論一系列議題，包括美國對中國在南海軍事活動的關切，以及中國對美國科技出口管制的不滿。
美國官員也暗示拜習會擬就重啟兩國軍事溝通管道達成協議。時任眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）2022年8月訪台後，中國隨即宣布取消兩國軍事交流對話。另外，華府希望北京當局打擊芬太尼（fentanyl）原料出口。
另一方面，消息人士透露，中國尋求擴大在人工智慧領域的對話，以涵蓋其他科技，希望能推遲美國進一步採取限制措施。
《金融時報》報導也指出，在拜習會後兩位領袖將各自參加不同活動，習近平當天將與美國商界領袖、愛荷華州數十位民眾共餐，習近平1985年訪問美國時曾造訪愛荷華州馬斯卡廷市，他會邀請當年招待他的數十位民眾參加餐宴。戰略暨國際研究中心的中國問題專家白明(Jude Blanchette)指出，如果拜習會順利，習近平可能在會上給蘋果執行長庫克（Tim Cook）一些甜頭。對於庫克是否會參加習近平的餐會，蘋果公司不予置評。
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