床蝨最小僅有1公厘長，吸飽血之後會變成約4.5公厘的橢圓形，它可以在1年沒有食物的狀況下存活一整年，一般人通常不會輕易看見它的存在，直到被咬得滿身紅點，才發現床蝨已經盯上你。它跟跳蚤不一樣，跳蚤喜歡寄生於貓狗小動物身上，床蝨卻能慢慢爬行，在傢具上定居。
床蝨的叮咬與蚊蟲咬不同，蚊蟲通常只會咬零星幾個包，床蝨卻是「凡走過必留痕跡」，會在皮膚一路咬過去，留下線形紅腫包包，床單上也可能出現血跡和床蝨的排泄物、黑色小斑點。
「德國之聲」新聞建議，如到外地住旅館，應該先仔細檢查床單，最好把床墊掀起來看縫隙有沒有床蝨，
硬殼行李箱比較不怕蟲，擔心有床蝨爬上行李箱，可把行李箱放在浴缸裡，因為床蝨無法攀附在滑溜溜的浴缸上。
穿過的髒衣服千萬別丟在旅館客房地上，最好拿塑膠夾鏈袋裝起來，因為床蝨最喜歡髒衣服的氣味，會被臭味吸引而來。
旅遊返家後，可以用高溫的水清洗髒衣服殺蟲，部分物品可放進冰櫃冷凍48小時以凍死蟲卵，但也有專家認為冷凍並不是個好辦法。
美國環保局（EPA）提出10點防蟲要訣：
1)先確認你碰到的是床蝨（臭蟲）、跳蚤，還是其他昆蟲，可先上網路比對照片，才能「對蟲下藥」。
2)別慌張:別急著把家中所有東西都丟出去，床蝨雖然麻煩，但不是無法消除，如果匆忙把東西丟出家門，不但會浪費可用的物品，還可能把床蝨傳播到別人家裡，造成別人的不安。
3)別急著用化學殺蟲劑，先用其他方式隔絕、處理，都不奏效才用殺蟲劑，務必遵照指示，或尋求殺蟲業者協助。
4)先打掃居家環境，減少床蝨能夠藏身的地點。如果床墊上有床蝨，可考慮套上特製的防蟲床墊保護套，讓蟲子無法靠近你，保護套要保留整整一年不打開，質料要堅固耐用不至於破裂。請購賣實驗證實有效的市售產品。
5)定時清洗、烘乾床單、被褥和可能接觸地面的衣物，減少蟲卵存活的機率，記得也要清洗放髒衣物的洗衣籃。
6)DIY冷凍殺蟲並不可靠：低溫可以殺死床蝨，但需要很低溫、且要很長的時間，家用冰箱的溫度也許不足以殺死床蝨，如果在冰天雪地的城鎮，也許直接把衣物放在雪地裡能殺死床蝨。
7)高溫可以殺死床蝨，但要非常小心。除蟲業者有專業的蒸氣工具，居家殺蟲可以考慮用黑色的大塑膠袋把有蟲衣物或行李箱裝起來紮緊，放置陽光下曝曬，通常要到 45°C (113°F)以上才能殺死床蝨，為了確保塑膠袋裡能達到這個溫度，最好要加熱到超過這個程度。
8)別把你的床蝨送給別人：床蝨擅長「搭便車」，如果你丟出有床蝨的床墊或沙發，應該要把那件傢具割壞、毀損，免得被別人撿回去回收使用。
9)減少床蝨就能少被叮咬：仔細地使用吸塵器清潔地板、地毯，布製的傢具、床架、床腳、床底下、還有屋內所有可能有縫隙的地點，吸塵之後要小心處理吸塵袋，並用塑膠袋包裹紮緊，以免床蝨逃跑出來。
10)實在沒辦法就請專業除蟲人員：經驗豐富且認真負責的除蟲專家，能大幅增加抗蟲作戰的勝算，請找口碑好的業者，並要求對方採用「病蟲害整合管理」手段，意即減少害蟲損害但不一定殺絕、盡量採用非化學製劑、無可避免採用藥劑時，慎選對環境影響最低的藥劑。
香港除蟲專家陳偉強則提出一種可以DIY又不至於像殺蟲劑那麼有害的防蟲辦法，根據香港《明報》報導，民眾可考慮使用居家修繕大賣場買得到的矽藻土（又稱硅藻土）來消滅床蝨。
矽藻土是無毒的天然粉末，使用者可在床板與床墊之間，撒上一層薄薄的矽藻土，床蝨爬過縫隙中的矽藻土粉末時，床蝨表皮的蠟質保護層會被粉末磨損而脫水死亡。
木製桌椅、木製櫥櫃、靠近床邊的牆角，也可以撒上矽藻土。如果粉末過厚，床蝨可能反而會繞過矽藻土，則不能達到滅蟲效果。
專家說，使用者可以每兩、三天檢查一次，看看粉末上是否有爬行過的痕跡，再補上矽藻土，直到不再被床蝨叮咬為止。
不過滅蟲專家也說，撒粉這個方法只適用於木製家具，布質的傢具恐怕還是需要專業滅蟲者用蒸氣高溫除蟲。
除蟲專家也提醒民眾，如外宿旅館，可先用手電筒檢查床單、床墊、枕頭與行李架，發現蟲跡一定要換房間。入住期間，不要把行李箱放在距離睡床太近的地點，盡可能關上行李箱。
旅行回家後，可以把行李箱放進浴缸用力搖晃衣物，檢查是否有床蝨依附。用熱水洗衣服並用高溫烘乾20分鐘，可以殺死床蝨，也可以使用乾洗或蒸汽消毒。
至於有人提出，樟腦丸的氣味可以祛除床蝨，但市售樟腦丸多半是化學合成物，如在床邊放置大量樟腦丸，反而會使人類頭痛感到不適，並非最理想的做法。
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