這起事件於22日午夜發生在蓋亞那中部城鎮馬迪亞（Mahdia），一所學校的女生宿舍突然起火。據指，起火點是在浴室區域，火勢迅速吞沒這座部分由木材建造的建物。
據生還者表示，在睡夢中聽到尖叫聲醒來，發現屋內都是煙。
舍監在慌亂中找不到鑰匙開啟大門，導致宿舍57人被困。消防員到場後，努力砸窗助屋內的人脫困。
警方23日表示，經過初步調查，「一名女學生被懷疑縱火，因為她的手機被舍監和老師拿走了」。據悉這名女學生倖存，目前因燒燙傷在醫院接受治療。
據美聯社指，這名女學生先前因為跟一名年齡較大的男子談戀愛而受到校方處罰，曾揚言要報復攻擊。
這場大火造成19人不幸罹難，其中包括舍監的5歲兒子。死者大多是吸入濃煙或燒傷，另外還有將近30人住院治療。
當地媒體報導，部分屍體被燒到無法辨認，必須透過DNA檢測才能證明身分。總統阿里（Irfaan Ali）形容這場火災是「重大災難」，已赴當地醫院會見一些死者的父母親，並宣布全國哀悼3天。
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