英國廣播公司(BBC)5月21日刊出分析文指出,烏克蘭能否靠F-16而軍力大增,關鍵問題是這款噴射戰鬥機的數量,能多快交付和訓練上手,以及機上屆時會配備哪些武器。
沒有人懷疑F-16戰機的能力,它們將比烏克蘭目前使用的蘇聯時期米格(Mig)29和蘇(Su)27型戰鬥機更加先進。
F-16雷達可以看更遠,可以與敵機在更遠的距離上交戰。機上通常配備不需要戰機保持雷達鎖定即可擊中目標的飛彈,俄羅斯目前擁有這種能力,但烏克蘭沒有。
同時,F-16戰機可以發射由雷射光、GPS和先進瞄準系統導引的精確炸彈,並且比烏克蘭現有戰機瞄準和摧毀敵軍地面雷達的能力更好。
然而目前尚不清楚,如果這款噴氣機交付如期進行,將配備前述哪一些能力。
培訓和交付對烏克蘭來說也是一大挑戰。F-16內建的電腦系統運作方法,跟蘇聯飛機截然不同。在戰鬥中,飛行員需要在複雜場景中本能選擇多種正式的模式,同時也要因應被快速發展事件淹沒的風險,此情形又稱為任務飽和。
舉例來說,一名汽車司機從雷諾(Renault)汽車換成駕駛賓士(Mercedes),必須立即知道大燈開關、雨刷和霧燈的位置。這需要時間和練習。
烏克蘭飛行員將接受定製模擬器的培訓,但也可能他們早就在使用商用軟體練習,這些軟體非常接近於操作F-16所需的流程。
數量也是一大關鍵。BBC指出,派出6架F-16戰機,在交戰上幾乎沒有用,因為本身就容易受到俄軍強大的蘇35戰機攻擊。
戰機在組合戰術中最有效,舉例來說,如果任務是摧毀敵方雷達裝置,要有4架噴射戰機組成的隊形來攜帶飛彈或炸彈來執行摧毀該裝置;這一組的角色稱為「對敵防空壓制」(Suppression of Enemy Air Defenses,SEAD)
然而同時還要另有4架飛機,以護航的角色在前方飛行,保護SEAD免受敵軍攻擊。
除了需要多架飛機,還需要其他單位支援,包括要有偵察機來示警該地區是否有敵方戰機、地面維修人員確保噴射戰機的保養狀態,當然還有安全起飛和降落的必要基礎設施。
因此,美國如今點頭放行讓其他國家提供F-16戰機給烏克蘭,象徵著將展開一個複雜過程,接下來需要大量的作業才能如實交付戰機。
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