日本共同社、日本放送協會(NHK)、時事通信社及琉球新報等報導,這架黑鷹直升機的雷達光點4月6日在沖繩縣伊良部島東北方約2公里空域消失,機上10人下落不明,自衛隊共出動6架航機、2艘護衛艦持續進行海空搜救。
目前雖然已找到機上救生艇及寫有「陸上自衛隊」的機艙門等殘骸,但自衛隊研判機體其他部分可能沉入海底,所以也派遣1艘掃雷艦使用聲納展開搜索。
機上10人已知有8人是幹部,其中5人隸屬第8師團司令部,包括師團長坂本雄一陸將(相當於他國陸軍中將),及4名軍階從一等陸佐(相當於他國陸軍上校)到三等陸佐(相當於他國陸軍少校)的軍官。坂本等人3月才剛上任。
其餘人之中,有4人隸屬第8飛行隊,1人隸屬宮古島駐屯地的宮古警備隊。
這架黑鷹直升機6日從宮古島起飛,原定在島周邊飛行。防衛省及國土交通省相關人士受訪時說,直升機與宮古島機場航空管制官進行數次無線電通聯後,也與鄰近的下地島機場航管以無線電通聯。
雷達光點消失前2分鐘,下地島機場航管告知進入管轄空域後要變更無線電頻率,機上人員回覆了解時,並未提及任何異常。相關單位研判,直升機可能在最後一次通聯後約2分鐘內突發狀況,陸上自衛隊正調查詳細經過。
當天在宮古島觀光的63歲前美軍陸戰隊員於下午3時54分看到這架黑鷹直升機,並拍下影像。他回想當時狀況說,直升機飛行高度大約450公尺,「看不出有什麼異狀」。
這名男性目前定居千葉縣,1980年代曾在沖繩服役,經常有機會搭乘直升機,他說,「聽到聲音就知道是黑鷹,希望能盡快順利找到」。(綜合中央社、外電報導)
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