事發於22日清晨，編號6013的航班早上6時半從賭城拉斯維加斯起飛，準備前往俄亥俄州的哥倫布市，起飛一段時間後，機長腹痛如絞，過了5、6分鐘後，機長痛暈過去。機組人員廣播說，機上有人發生醫療緊急狀況，乘客中有一名護理師，還有一名機師跳出來幫了大忙。
這名乘客是別家航空的機師，正好要搭機去哥倫布，聽說病倒的是機長，主動伸出援手。當副機長接手操縱飛機時，這名乘客幫忙用機上無線電跟塔台聯絡，請救護車在停機坪待命，以便在降落後儘快將機長送醫。護理師則幫忙照料病倒的機長。
當時無線電的對話是：「機長在途中『失去行為能力』了，他現在在客艙後段，由空服員照料他，但我們需要救護車待命儘速送醫。」
飛機在大約80分鐘後折返拉斯維加斯機場，平安降落，西南航空表示：「飛行途中如果有醫療緊急狀況，機組人員廣播求助是標準流程，只是這次剛好病倒的是我們的員工而非乘客。」對於乘客的「神救援」，西南航空表示：「我們非常感激他們的協助。」
至於機長目前的狀況，西南航空表示基於個人隱私不能多說，公司已安排新的機組人員把乘客送往目的地。
對於這起空中事件，美國聯邦航空管理局表示將會調查了解。
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