面對北京在南海日益強硬及台灣海峽可能爆發衝突，菲美年度「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演4月11日到28日將在菲律賓呂宋島、鄰近南海的巴拉旺島（Palawan）和菲國中部的安蒂克省（Antique）等地登場。
今年軍演將出動逾1萬2000名美軍和5000名菲律賓軍人，澳洲也將派出約百人參與，演習動員軍力將近去年的兩倍。
菲律賓新聞社（PNA）和菲律賓《每日詢問報》（Philippine Daily Inquirer）報導，聯合軍演發言人洛希科（Michael Logico）周三（3/15）說，「肩並肩」軍演實彈演習時，菲美軍隊將擊沉一艘距呂宋島中部三描禮士省（Zambales）約12海浬、距南海黃岩島約100海浬的目標船隻。
他表示：「我們會向一個目標開火。我們有一艘美國為此目的採購的目標船隻。高機動性多管火箭系統（HIMARS，簡稱海馬士），我們的大砲不會向開放水域開火，而是向目標開火。」
洛希科說，菲美軍隊將把一艘舊漁船拖到定點，「我們將用我們擁有的所有武器系統攻擊它，包括陸上、海上和空中，那將成為我們的目標」。
他表示，目標船隻位置將鄰近菲律賓海軍教育、訓練和方針指揮部（NETDC），「它在領海內」。
洛希科說，菲美聯合軍演目的並非挑釁。「我們只是演習，不是挑釁任何人。在我的領土和領海內，我可以為所欲為，所以這不是挑釁」。
不過，菲律賓軍方原本在1月下旬宣布，今年菲美聯合軍演主要區域將是菲國北方的北伊羅科斯省（Ilocos Norte），且演習區域將涵蓋位於巴士海峽的富加島（Fuga）、卡拉顏島（Calayan）及巴丹群島（Batanes）。其中，巴丹群島距台灣僅約190公里。
菲國軍方當時表示，將在北伊羅科斯省布哥斯鎮（Burgos）沿岸防空基地進行實彈演習，以測試菲美兩國新取得的武器系統。巴士海峽島嶼則將用於空中機動作戰及後勤演習。
但北伊羅科斯省官員古瑪瑞（Gervy James Gumarit）周三向菲媒證實，北伊羅科斯省長接獲軍方通知，今年菲美軍演主要區域已從北伊羅科斯省移到三描禮士省，演習區域變更原因不明。
洛希科也證實，不會在北伊羅科斯省舉行軍演，「我們會在三描禮士省進行。我們奉命將它（軍演）移到三描禮士省」。（中央社）
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