美國國防部發言人賴德（Pat Ryder）准將發布聲明說：「2月4日周六，在採取行動擊落中國氣球後，國防部立即遞交奧斯汀部長與中國國防部長魏鳳和之間的安全通話請求。
賴德續指，「不幸的是，中國拒絕了我們的要求。我們將繼續致力於開放溝通管道。」
中國堅稱該氣球是沒有軍事目的的氣象觀測飛行器，但華府將其描述為一種複雜的高空間諜載具。
這顆氣球緩慢穿越美國中部，據傳飛越數個機密軍事基地，然後飛向東海岸。上周六，一架F-22戰機在南卡羅萊納州外海將其擊落。
去年11月，奧斯汀與魏鳳和在柬埔寨會面。時任聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）旋風訪台激怒中國，華府在此之後試圖緩和與北京之間的緊繃氣氛。
但疑似間諜氣球事件加劇美中緊張局勢，更導致美國國務卿布林肯（Anthony Blinken）取消難得的北京行。
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