美國國防部2日晚間發現中國高空氣球進入美國領空疑似蒐集敏感情資，外界高度關注。中國外交部隨後承認氣球來自中國，但宣稱屬民用性質，用於氣象等科研，是受西風帶影響嚴重偏離預定航線，並對氣球因不可抗力誤入美國「表示遺憾」。
對中方的說法，美國國防部發言人賴德（Patrick Ryder）予以駁斥。他3日在例行簡報中表示，知道中國的聲明，但「事實是，我們知道這是一個偵察氣球，我不能說得更具體了」，氣球確實侵犯美國領空並違反國際法，「這是不可接受的」，美方也在多個層級直接向中方表達這一點。
至於氣球的確切位置，賴德表示，氣球目前在美國中部，向東移動，預計會在美國領空停留數天，美方持續監控中。氣球高度約在6萬呎高空，遠高於民航交通高度，具可操作性，且改變航向。鑒於未造成人員與軍事威脅，目前尚未打算擊落，但會持續評估各種選項。
中國偵察氣球出現在美國領空，為美中關係新添緊張。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）原訂2月5日至6日的中國訪問行程也受此事件影響，在3日稍早宣布延期。（綜合中央社、外電報導）
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