波克斯堡（Boksburg）位於約翰尼斯堡以東約20公里處。美聯社報導，南非官員說明，這輛貨車卡在一座低矮的橋下通道，車罐內有液化石油氣（LPG），車身爆炸起火，彷彿一枚燃燒彈。
事故地點旁大約100公尺處就是坦波紀念醫院（Tambo Memorial Hospital），這起爆炸發生時，院方好幾名醫護人員正巧就在院外停車場，好些員工正準備下班，爆炸發生後，有些員工衝進停車場試圖開走車輛。
南非衛生部長法拉（Joe Phaahla）說，爆炸威力強大，坦波紀念醫院建物毀損，包括急診室、X光室嚴重損壞。
34名死者之中有10人是醫院人員，24人是附近居民，其中不乏爆炸發生後到場圍觀者。傷者至少321人送入坦波紀念醫院救治，後來有一部份轉送到約翰尼斯堡一帶的醫院。
爆炸地點周邊有好些民宅與車輛受到波及，當地一名居民向南非網站News24描述，「半空中有一團火球，熱氣襲向民宅，我想到自己的老婆孩子，趕緊出去幫忙救人」。
爆炸發生後幾天，32歲的貨車駕駛遭警方拘留，但由於起訴他的證據不足，司機已獲釋。
液化石油氣是家庭與工業用於加熱、烹飪的燃料。這輛滿載液化石油氣的氣槽車從南非位於印度洋理查茲灣（Richards Bay）的港口一路朝北行駛，目的地是位於內陸的鄰國波札那。
雇用司機的貨運公司表示，這名司機並未怠忽職守，事發之前他在錯誤的地點轉彎，按照路標指示準備回到高速公路上，卡住氣槽車的矮橋限高標示難以辨識，司機當時還停車目測，他判斷車身可以通過橋下通道，但他忽略了通道有坡度，車頭駛入橋孔時全車處於下坡路面，車尾會比車頭來得高。
車槽尾卡住之際，司機趕緊致電消防隊並努力呼籲其他用路人、周邊行人遠離現場。爆炸發生後，他因吸入氣霧昏厥送醫，在他送醫後不久，現場就發生爆炸。此案仍由警方調查中。
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