本篤十六世（Pope Benedict XVI），本名約瑟夫拉晉澤（Joseph Ratzinger），1927年4月16日生於德國巴伐利亞地區，父親約瑟夫（Joseph Ratzinger）為德國警察，母親瑪莉亞（Maria）為酒吧女侍。
14歲那年因為當時法律規定，他短暫加入希特勒青年團，但不是相當熱衷納粹事務，後來因為研習神學退出；第二次世界大戰期間，又被徵召加入納粹的防空單位，奉命守衛慕尼黑的BMW飛機引擎工廠，但他說自己從未開過槍。教宗1945年脫離納粹德國國防軍，後來短暫成為同盟國家的戰俘。教宗的支持者說因為這段納粹經驗，讓教宗更深信教會必須擁護真理和自由。
教宗雖然從小就立志成為神職人員，但他年輕的時候其實主張解放神學，直到1968年學運席捲德國，學生開始藐視政府當局，德國同志權運動也在這時興起，教宗下定決心要捍衛信仰，對抗世俗主義，變成保守派。
教宗在還是教義部部長時，曾懲戒拉丁美洲持「解放神學」觀點的神學家，對於某些亞洲神職人員認為基督教以外的宗教亦為天主對人類計劃的一部份，亦採取嚴厲手段。
他2000年在教義部發行的刊物《上主耶穌》（Dominus Jesus），形容其他的基督教派並不健全，讓多年來與羅馬教廷保持對話的英國國教派、路德教派與其他新教徒震驚不已，不過這倒是很符合教宗以教義為尊的行事風格。
本篤十六世領導天主教會將近8年之後宣布要辭去教宗之位，舉世震驚，因為過去近6百年來，慣例都是在任教宗去世後由主教團推選繼任人選，當時本篤表示，他不論在身、心方面均已無法勝任教會託付給他的責任。
他2013年退位後仍保留「教宗」稱呼，有時出席活動仍身穿教宗白袍，讓梵蒂岡出現罕見的「雙教宗」局面，而在他過世後，教廷也比照歷任教宗葬禮慣例，安排停靈聖伯多祿大殿供民眾追思，在聖伯多祿廣場舉行葬禮。
本篤十六世名言
※「在美國，經常有關於神職人員性侵兒童的新聞，但少於1%的神職人員犯下這種罪。這些新聞並不客觀，也不符合真實數據。」2002年12月，教宗還是樞機主教的時候，看到電視盡是反教會的新聞有感而發。
※「真理不是由多數選票決定。」2005年4月19日當選教宗後說的話。
※「請為我祈禱，使我不致於因為遇到豺狼，害怕而逃脫。」2005年4月24日教宗在就職典禮上要求信眾為他祈禱。
※「我以為我此生的任務已了，可以安度餘生。我請求上帝『不要這樣對我。你有更年輕，更有能力的人，可以承擔重任。』顯然，這次上帝並沒有聽進去。」教宗首度和德國信眾見面時，說到他在發現自己將被選為教宗時的反應。
資料來源：綜合外電
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