《富比士》(Forbes)今年10月的報導率先揭露此事,指稱TikTok員工利用用戶的IP來追查部分美國用戶所在的地點,引起該公司注意,字節跳動因而聘請法律事務所展開內部調查,追查用戶個資如何外洩。
字節跳動的法務長安德森22日發給員工的內部電郵指出,調查發現監控員工行為的部門有4名員工,為了追查公司內部訊息怎樣外洩給記者,涉嫌利用TikTok用戶個資追查記者IP,以了解記者是否和疑似洩密的員工在同一地點。涉事的兩名員工在中國,另兩人在美國,均已遭到公司革職。字節跳動指稱已重組內部審計和風險團隊,該部門員工今後不再能取得美國用戶資料。
字節跳動員工查看記者的IP位址(網際協定位址),想知道他們是否和涉嫌洩露機密資訊的員工位於相同地點。
字節跳動僅證實《富比士》記者貝克懷特(Emily Baker-White)與《金融時報》記者克莉朵(Cristina Criddle)是當初員工針對的目標,未透露還有哪些用戶受到影響。
字節跳動執行長梁汝波的內部電郵則稱,獲悉此事他深感失望:「我們花費心力建立大眾對本公司的信心,如今因少數個人的不當行為而嚴重受損。」
過去兩年多來,美國自川普政府到拜登政府、國會議員與各州州政府,都不斷質疑TikTok可能外洩用戶隱私、危及美國國安,已有十多州政府禁止公務員用公務電子裝置使用TikTok程式,字節跳動也持續與美國政府協商,強調會保護美國用戶隱私,不會把資料分享給中國政府,但未能釋除美國疑慮。美國聯邦調查局局長雷伊(Christopher Wray)不久前發出警訊,指稱中國官方會利用TikTok取得美國公民敏感情資,並利用TikTok散播「大外宣」,美國國會最快本周提案,禁止聯邦政府的公務裝置使用TikTok。
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