CNN引述消息人士，伊朗為激勵球員，在對英格蘭的比賽前承諾，若贏球將酬以「重禮及名車」。誘之以利至此，伊朗球員21日在賽前的國歌時間卻不願開口，以沉默表達對國內抗爭者的支持，比賽則以2比6輸球。
伊朗官方大怒，賽後令革命衛隊成員與26名球員見面，明白表示如果之後的賽事不開口唱國歌，或者膽敢公然抗議政府，他們在國內的家人將面對「入獄、遭暴力刑求」下場。後來在出戰威爾斯一役，伊朗球員已開口唱國歌。
這名密切觀察伊朗革命衛隊在世足期間於卡達動態的消息人士指出，革命衛隊同時禁止球員與非伊朗隊的外人以及任何外國人接觸：「大量的伊朗安全人員在卡達，監控球員並蒐集資訊。」伊朗革命衛隊也已與其國家隊的葡萄牙籍總教練奎羅茲（Carlos Queiroz）「深談」。
消息人士也指出，在對威爾斯的比賽中，伊朗官方送了上百名「演員」進球場「表演」對國家的熱切支持：「在對美國的比賽中，當局會大量增加『演員』，多達數千人」。
美國與伊朗凌晨3點雖是小組預賽，卻也是「贏者晉級、輸者回家」的生死戰，激烈可期。美國與伊朗在國際上形同水火，如今伊朗國內嚴重反政府抗議，美國足總「為支持伊朗女性爭取人權」，之前在社群媒體擅改伊朗國旗，只留綠白紅三色、P掉了代表真主的伊朗國徽，伊朗足總大怒之下要FIFA將美國隊踢出小組，這些新仇舊恨都為凌晨的比賽火上澆油。
伊朗裔英國演員吉亞里里（Omid Djalili）說：「這就是為什麼美國對伊朗會是世界盃史上最重要、政治味最濃的比賽。」在國內激烈抗爭下，伊朗球員同樣處於兩難，抗爭者希望球員在國際舞台勇於發聲，表態支持；球員若以行動相挺境內抗議同胞，擺明觸怒當局，他們與家人的安全甚至性命恐受威脅；若對抗議不聞不問，可能導致數百萬球迷對他們感到失望或憤怒。總教練奎羅茲曾在受訪時說，讓球員背負無關比賽的壓力「並不公平」。
上周當伊朗擊敗威爾斯，國內的軍警、鎮暴警察等在街上揮舞國旗、跳上車頂，忘情狂歡，《紐約時報》採訪的當地民眾表示，他們不願和傷害人民的軍警為同一件事歡欣鼓舞，所以軍警的狂歡等同剝奪了他們贏球的喜悅。
伊朗的國腳則數度表達站在抗議者那邊，後衛瑞札伊恩（Ramin Rezaeian）在對威爾斯比賽踢進致勝球後表示：「這一球是送給我伊朗同胞的禮物，尤其是那些正在受苦的人們。」
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