2014年7月17日,馬航這架波音777客機自荷蘭阿姆斯特丹起飛,目的地是馬來西亞吉隆坡,但途中飛經烏克蘭東部領空時空中解體,298人當場喪命,部分掉落在葵花田中的年幼乘客,還牢牢綁著安全帶。
因為機上有196人是荷蘭籍,荷蘭政府在空難後派出團隊,認屍、追查空難原因,並展開刑事究責。調查結果認定,在烏克蘭東部頓內次克的親俄軍人發射飛彈擊落飛機,山毛櫸飛彈來自俄國庫斯克地區的53防空旅,4名嫌犯涉嫌把飛彈運到烏東用於烏克蘭內戰,間接導致客機遇難。
4名遭荷蘭起訴的被告分別是親俄的「頓內次克人民共和國」國防部長戈爾金(Igor Girkin)、頓內次克軍情頭子杜賓斯基(Sergei Dubins)、俄國前特種兵普拉托夫(Oleg Pulatov)與烏東分離份子卡琛科(Leonid Kharchenko),相信目前藏匿在俄國,荷蘭無法引渡他們,但以缺席方式審判4名被告。
荷蘭檢方指稱,他們都不是直接按下飛彈發射鍵的人,戈爾金涉嫌協助運送俄製飛彈,杜賓斯基涉嫌下達與飛彈有關的指令,而普拉托夫和卡琛科則是屬下,與執行發射命令有關。荷蘭法院認定,不論發射飛彈者是否誤擊民航機,都應受審不受影響。
在審判過程中,檢方以截聽的電話紀錄為證據,指稱飛彈發射時4名被告在發射地點附近或指揮中心。還有烏東民兵因見到空難現場兒童玩具四散,禁不住良心折磨而轉當汙點證人,指控涉案被告。
俄國一直否認與誤擊事件有關,被告普拉托夫的辯護律師則辯稱,也有可能是烏克蘭軍方失誤擊落MH17,審判對他們並不公平。
長達2年半的審判終於要在17日結束,多名罹難者家屬從事件各地搭機前往荷蘭,希望親耳聆聽法官裁定宣判結果,如4名被告都被定罪,他們將面臨無期徒刑,只是他們仍受俄國保護,難以執行刑期。
在空難中失去1兒1女與岳父母的荷蘭男子范奇特維(Evert van Zijtveld)表示,如果罪名確立,國際社會應合力追捕這4人歸案,「我永遠無法原諒他們。」
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