全美共有超過3億人口。根據美國疾病防治中心估計，其中9500萬人至少已經感染過一次COVID-19，但有些人依然免疫。這些人現在被稱為是「天選之人」(COVID-19 super-dodgers)，而研究人員正在試圖解開背後的原因。
事實上，在Covid-19大流行初期，世界各地科學家就組成Covid Human Genetic Effort國際聯盟，目標是透過基因解釋為何有些人感染後會演變成重病，而其他人卻只出現輕微感冒症狀。接著，研究人員注意到有些人根本沒有染疫，特別是有些確診病患的配偶，儘管沒戴口罩照顧確診者，但依然沒有遭到感染。
科學家於是開始尋找這類對Covid-19擁有自然免疫力的人群，希望能釐清他們為什麼不會被感染，以進一步了解應該如何防止感染。
不過，這項任務卻越來越棘手，首先是各國的大規模疫苗接種計劃，導致可供研究的對象驟減，隨後傳播力極強的Omicron變種病毒出現，也再度淘汰許多潛在候選人。專家也指出，若往好處想，這些人能在來勢洶洶的Omicron浪潮中倖存，更足以支持先天免疫力的存在。
愛爾蘭都柏林三一學院比較免疫學教授歐法瑞莉 (Cliona O'Farrelly) 著手招募研究對象，在Omicron浪潮下，半數送往進行基因定序的對象，最終因染疫而遭到排除。
研究小組首先通過電腦執行每個研究對象的基因組定序，看看是否有任何基因變異頻繁出現。另方面，他們也按照現有基因表中被懷疑是原因的基因，進行進一步研究。
該聯盟在世界各地擁有約50個基因定序中心。紐約洛克菲勒大學臨床微生物學家史潘 (András Spaan) 指出，研究人員正試圖大海撈針找出影響天選之人的基因，但這「不太可能是單一個賦予免疫力的基因，而是一系列遺傳變異聚集在一起」的結果。
舉例來說，在1990年代，科學家發現肯亞一群性工作者在追蹤3年期間，都未感染愛滋病毒，進一步研究發現，其中有些人攜帶一種CCR5基因突變。由於愛滋細胞藉CCR5蛋白質進入細胞並複製，在他們的CCR5基因發生突變後，愛滋病毒無法附著在細胞上，導致他們擁有自然抵抗力。科學家藉此研發CCR5接受器阻斷劑馬拉韋羅（maraviroc），而至少兩名愛滋病患在接受攜帶該突變基因者提供的幹細胞移植後，成功治癒愛滋病。
除此之外，有些天選之人的獨特之處可能在免疫系統。在首波大流行期間，倫敦大學學院病毒免疫學教授麥妮 (Mala Maini) 的團隊，針對一組理論上可能應該感染病毒，但卻沒有被感染的醫護人員進行密集監測，同時比對在疫情大流行之前採集的另一組血液樣本。
比對兩組樣本後，研究團隊在天選之人的血液中，發現一項秘密武器：記憶T細胞，也就是人體抵禦外來病毒的第二道防線。研究團隊去年11月在《自然》期刊發表論文，認為這些細胞因為之前曾與其他冠狀病毒（例如引起普通感冒的冠狀病毒）交手過，在面對新冠病毒時可能會提供交叉保護，可以發起更快更強的免疫攻擊。
麥妮現正與牛津大學研究人員合作開發疫苗，可在氣管黏膜中特異性誘導這些T細胞，讓它們在鼻子和喉嚨前線作戰，第一時間消滅入侵病毒，藉此可以提供針對新冠病毒，甚至是各種冠狀病毒的廣泛保護，「這個方法更能預防新變種病毒，理想狀況下，還可以預防新人畜共通疾病的新轉移」。
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