在2年前，米爾頓所創立的Nikola還被稱為是「卡車界特斯拉」，公司估值一度超越美國第2大車廠福特，米爾頓本人也被投資人們追捧為下一個馬斯克，認為他一手開創氫能源卡車行業的遠大前景。
然而2年後，米爾頓卻被判犯有兩項電信詐欺和一項證券詐欺罪名，面臨最高可達25年的監禁。Nikola股價也快速縮水幾十倍，只不到當初峰值時的零頭。這背後究竟有何故事？米爾頓又是如何可以騙過所有人？
財聯社報導，米爾頓出生於1982年，是土生土長美國人，他只擁有高中學歷，大學在猶他谷大學讀了一學期就輟學，轉而選擇創業。
米爾頓早期創業專案包括安防系統銷售、二手車分類廣告網等，從他早期合作夥伴和員工的評價來看，他一貫的行銷手段就是以「唬弄」為主，他第一家公司曾被指控虛構財務資料，第二家公司，其合夥人又指控他靠欺騙手段，讓其他合夥人少分報酬等。
2014年，趕搭電動汽車的趨勢，32歲的米爾頓創立Nikola公司。在當時，馬斯克的特斯拉已是電動汽車龍頭，從Nikola這個公司的名字，就可以看出米爾頓模仿特斯拉的野心，特斯拉名字來自美國著名發明家、工程師尼古拉.特斯拉（Nikola Tesla）的姓，而Nikola公司的名稱則用這位發明家名字中的Nikola。
Nikola打出的口號是要推出世界上第一輛氫能源卡車，並且顛覆整個全球卡車界行業前景。
2016年，Nikola舉行發表會，推出首輛氫能源卡車產品Nikola One。據米爾頓所吹噓的話說，這輛氫能源卡車單次充電只需15分鐘，充一次電能跑超過1000英里，而且還零排放、無污染。在發表會上，米爾頓還特意邀請記者一起上車，演示其酷炫的車載螢幕。
這讓不少投資者相當激動，Nikola也被不少人視為卡車版特斯拉，投資資金紛至而來。
然而投資者沒想到的是，在發表會舞台上放著的Nikola One其實只是一個車殼，據公司員工之後爆料，當時演示的車身完全不具備電力系統，就連車身上的車燈，都是靠Nikola的工程師偷偷給車身接上外接電線來點亮的。甚至，就連這輛車的外殼本身，都是發表會前1周才加班趕出來的。
財聯社指出，從美國法院最新公布的起訴書，更能詳細看出Nikola是如何欺騙世人，他們所展示的卡車上的所有電氣零件全部依靠外部供電。身為一輛所謂的氫燃料動力卡車，這輛卡車既沒有安裝燃料電池，也沒有安裝氫氣罐，空氣壓縮機、渦輪機、變速箱等動力汽車必備的配件全都沒有安裝。
更離譜的是，米爾頓當時演示的所謂炫酷車載螢幕，其實就只是個現成的平板電腦，並且完全沒有整合到車輛系統中，只是被嵌在車殼裡而已。
在發表會1年多後，由於汽車毫無推進生產的進度，外界紛紛對Nikola發出質疑聲，2017年，米爾頓又使出新招，他發布一條新影片，影片中Nikola one騁馳在路上。
儘管影片中沒有提供更多量產進度，但投資人一看，這車居然已經能上路了，於是信心再度大增。米爾頓又接連發布Nikola Two 、Nikola Three，還成功借殼上市，估值一度高達340億美元（約1.09兆台幣）。
儘管當時Nikola一輛卡車都沒量產，但其市值居然已經超越福特，就連美國通用汽車都趕過來想和他合作造車。
就在其股價抵達高峰的2天後，做空機構興登堡分析公司（Hindenburg Analysis）發布一份針對米爾頓的嚴厲報告，從私人電話、電子郵件到短信、幕後照片，該報告詳細列舉Nikola各種造假的證據，戳穿Nikola的謊言。
這時投資人才明白，Nikola One的上路影片實際上完全是個騙局，Nikola只是把車拉到山坡上，讓其隨著重力自行往下滑而已。Nikola在影片拍攝過程中透過調整拍攝角度和剪輯加速，使得這個汽車模型看起來像是在飛馳一樣。
這篇報告一出，眾人譁然，公司股價也隨之一路狂瀉，在眾多鐵證下，Nikola最終也不得不承認他們撒下的彌天大謊，米爾頓最終於2021年初從Nikola辭職，並隨之面臨法庭的指控。
財聯社報導，在Nikola詐騙事件中，最諷刺的一點在於，彌爾頓的謊言明明一戳就破，為什麼還能維持這麼長的時間？
從米爾頓2016年發布Nikola One到2020年被做空機構踢爆之間，足足近4年的時間內，居然沒有一個投資者去現場勘查過他們的造車情況，也沒有一個投資者見過Nikola One的真身。
在這4年間，米爾頓就靠著一個汽車模型和一個造假影片，就能將公司市值吹到340億美元，不僅騙到美股上市，甚至連通用汽車這樣的巨頭都被騙進來。
在這背後透露的不僅是米爾頓的唬弄功力深厚，還凸顯出電動汽車市場在前幾年的瘋狂。
從2019年至2021年間，特斯拉股價經歷幾十倍飆漲，在這之後，全球投資人都試圖尋找著下一個特斯拉。在這過程中，眾多電動車新創企業如雨後春筍般冒出來並上市，不只是Nikola，還有Rivian、Lordstown等眾多電動車新創公司都受到超乎尋常的追捧。
然而在狂歡過後，現在只剩下一地雞毛，這些公司現在有的正面臨巨額虧損和經營困難，有的面臨和Nikola類似的詐騙指控，其股價也都距離1、2年前的頂峰只剩下零頭。
美國法院對於米爾頓的詐騙指控僅針對其個人，而Nikola的公司高層則極力撇清和米爾頓的關係，強調他們也是在進入公司後才知道這一騙局。更諷刺的是，自從其擅長行銷和唬弄的創辦人離開後，Nikola居然真的造出車。
目前，該公司已開始在北美生產和交付電動Nikola Tre半卡，截至目前已經交付93輛，不過最近由於汽車零件安全問題全部召回。近期Nikola還完成收購電動車電池開發商Romeo Power，從而開始設計適合自身的電動卡車電池。
此外，Nikola還向美國證券交易委員會支付1.25億美元，作為其商品誤導投資者的賠償費用。
不過可惜的是，儘管公司情況已經好轉，如今股價卻僅剩3.06美元，還不到高峰時93.99美元的零頭，未來若要再重現往日輝煌，難度相當高。
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