新浪科技報導,一家網路巨頭成長正趨緩、一位才華橫溢的執行長正帶頭進行一場押注、一群提心吊膽的員工正擔心被裁員,這就是現在Meta內部正在發生的事情,也是10年前雅虎公司(Yahoo)所經歷的過程。

隨著用戶成長停滯,廣告銷售放緩,Meta正在轉變為一家元宇宙(metaverse)公司。《紐約時報》近日報導稱,現任和前任員工對Meta推動擴增實境(AR)和虛擬實境(VR)的努力持懷疑態度,對薩克柏轉變工作重心(元宇宙)也持謹慎態度。

員工的擔憂,與梅耶爾任期內的雅虎,所經歷的內部動盪如出一轍。最終,梅耶爾下台,雅虎被賣,價格只有它高峰時的一小部分。如今,在雅虎轉虧為盈失敗多年後,薩克伯卻正在重蹈梅耶爾覆轍。

新浪科技指出,薩克柏約1年前宣布,Facebook更名為Meta,公司業務重心將轉向元宇宙,薩克柏當時將其稱為新北極星,隨著時間演進,人們將在虛擬世界中生活和工作,並使用化身進行互動。

顯然,這是一場賭注,對於這家擁有18年歷史的公司(Facebook)來說,也是一種冒險。

薩克柏的元宇宙賭注,在科技界並不少見,但除了風險投資領域,並不常看到這種賭注能帶來回報,風投可以豪賭新創公司,希望其中一家能成為下一個價值10億美元的公司,Meta卻不一定要擁有那種能力,畢竟,它還有VR頭顯要生產,社群平台要發展,廣告收入要獲取。

與此同時,Meta正積極投入時間及資源到元宇宙,在2021年的豪賭,Meta已投砸100億美元,即使按照Meta的標準,這也是一筆不菲的費用,今年薩克柏還告訴股東,這一趨勢將在未來3至5年持續下去。

今年稍早時,一位業內資深人士向媒體表示,薩克柏很清楚,在元宇宙市場,他是在玩一場長遠的遊戲,也是一場必須要贏的遊戲。「Facebook有勇氣、有資本,也有能力讓它運轉起來,並成為一個市場參與者。但在此期間,他們不能犯錯。」

如果你對Meta目前的處境感到熟悉,那你可能經歷過雅虎的興衰。雅虎曾是一家廣告巨頭。2004年營收為35億美元,市值1280億美元,隨著eBay和谷歌等對手崛起,市場競爭更激烈,諷刺的是,Facebook後來也成為雅虎廣告業務的競爭對手,隨著廣告收入銳減,2012年雅虎市值暴跌至約200億美元。

這時梅耶爾登場,她的任務是讓雅虎重新成為全球最傑出的科技公司之一,可以與谷歌、Facebook、Apple和亞馬遜等公司抗衡。

梅耶爾的賭注很大膽,包括開發一款雅虎App;聘用庫里克(Katie Couric)籌建影音專訪專欄,年薪500萬美元;製作像Netflix的節目;以11億美元收購Tumblr,但這些豪賭都沒有得到回報,在梅耶爾上任2年後,雅虎東山再起的目標並未實現,公司營收仍停滯不前。

2016年,雅虎結束獨立營運,Verizon斥資50億美元進行收購,並將其與美國線上(AOL)合併,梅耶爾也辭去執行長一職。

在公司內部,Meta也面臨著與與雅虎同樣的問題。近日,Meta員工接受媒體訪問時表示,公司的戰略經常發生變化,似乎與薩克柏的突發奇想有關,而不是基於計畫去進行。此外,Meta的高層在元宇宙戰略也發生分歧。Oculus業務前技術顧問卡馬克(John Carmack)曾表示,公司在未經證實的專案上花費大量資金讓他「反胃」。

同樣,在雅虎,梅耶爾也被描述為「根據自己的直覺,而不是數據來做決定。」例如,雅虎每年支付1000萬美元購買《週六夜現場》(Saturday Night Live)的節目;聘請庫里克籌建影音專訪,儘管她之前製作的影音已經失敗。

還有企業文化,梅耶爾任職期間,實施一種有爭議的績效排名系統,主要為激勵員工努力工作,並找出不稱職的員工,但事與願違,此舉導致員工受挫,士氣低落。

如今,薩克柏似乎也急於淘汰表現不佳的員工,以及那些不支持元宇宙願景的員工。在6月的全體員工會議上,薩克柏告訴員工,Meta將擴大業績考核,淘汰不敬業的員工,本月稍早時有報導稱,Meta正透過改變業績預期來裁員,敦促經理們將員工趕回家。

如果薩克柏是對的,即元宇宙就是未來,那麼這些措施不失為明智之舉,有助於推動Meta在競爭中領先。外界也有理由相信,薩克柏雄心勃勃的計畫會奏效。畢竟,他曾預見到從桌上型電腦到移動設備的轉變,並重塑Facebook一次。當時,就連Facebook的第二號人物桑德伯格(Sheryl Sandberg)也認為,這個戰略風險很大。

但如果薩克柏的賭注沒有獲得回報,那很可能就會看到Meta將步上雅虎的後塵。

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