《馴鹿寶貝》改編自蓋德於2019年愛丁堡國際藝穗節首映的同名舞台劇，故事中蓋德把自己化名為「唐尼」這個角色，唐尼是個不得志的喜劇演員，他在一間酒吧擔任酒保，認識一名叫「瑪莎」的客人。一開始唐尼只是出於同情心請她喝茶，卻演變成一段扭曲與複雜的關係，瑪莎在4年半時間內，先從每天到酒吧報到、接著發數百封電子郵件、語音留言精神騷擾，也在唐尼住處外等候、參加單人脫口秀比賽時出現、後來更進一步騷擾他約會的對象與父母。但是當瑪莎突然消聲匿跡，他又忍不住像斯德哥爾摩症候群上身，開始在意起瑪莎，這段關係也越趨病態與難解。瑪莎對他持續的跟蹤與騷擾，也讓他強迫自己面對曾被一名業界編劇性侵的過去。
故事中瑪莎不斷騷擾跟蹤男主角的過程很驚人，但就在男主角去報案時，他內心刻意封閉的性侵過往也被觸發，他曾被一位尊敬的編劇前輩找到家裡，以為是要討論劇本與表演技巧，沒想到對方卻只是餵他一堆毒品、還趁他不省人事時趁機性侵，但因兩人間權力的明顯不對等，他不敢拒絕，一而再再而三遭對方性侵得逞，造成他身心受創。
蓋德寫出這段過去，有意讓外界看到權勢性侵背後的黑暗面。但他竟也面臨女演員莉絲萊昂斯（Reese Lyons）指控，在她曾試鏡劇中唐尼的跨性別女友泰芮的角色時，迫於不敢得罪對方的壓力，與對方約會。莉絲本身是跨性別者，在他參加她的一場單人脫口秀表演後，在酒吧裡認識蓋德。莉絲在X表示：「他開始告訴我，關於他所執筆、即將在Netflix上播出的劇集，其中有個角色是他的前女友——一名跨性別女性。我告訴他，我對試鏡很感興趣，並請他與我經紀人聯絡。」
但莉絲指蓋德當場卻開始「把」她，告訴她：「我真的覺得妳很迷人。」莉絲當場就說：「我認為同一時間混淆即將到來的試鏡以及與彼此約會不明智。」蓋德表示他理解。但兩人在2021年10月至11月之間還是約會了4次。
莉絲後來沒得到角色。但她在X表示：「如果我說不呢？那意味著他會感到被輕視，我就沒機會試鏡了嗎？他傷害了我。」她強調，她不認為自己是「受害者」，但她警告其他人要謹慎參與「有人同時將工作機會與約會可能性混淆在一起的選角過程」。
《馴鹿寶貝》的選角由製片公司Clerkenwell Films負責，Deadline網站指出，據悉蓋德對《馴鹿寶貝》的選角沒有最終決定權，但可以對Clerkenwell Films的試鏡影片提出想法。消息人士說，他在2021年12月就不再與莉絲聯絡，是正式選角前的3個月。
