史蒂芬朗在首集《阿凡達》中一出場就引用《綠野仙蹤》中的「你們現在不在堪薩斯了(You're Not in Kansas Anymore)」,他完全以人類姿態出現,不像山姆沃辛頓、雪歌妮薇佛等除了以原來樣貌演戲,也要以動態捕捉演出詮釋納美人阿凡達,但在《水之道》中他成了藍皮膚、9呎高(約274公分)的納美人,比首集更強壯、更敏捷與更具威脅性。
史蒂芬朗對於能在續集以動態捕捉方式演出躍躍欲試,「我真的很興奮能夠做動態捕捉演出,因為就某方面來看,動態捕捉是其中能定義這整部電影的要素之一。我很喜歡演真人版的柯邁斯,但是相較於以動態捕捉與機會本身的挑戰,我知道我在這個完全不同的身體內,以有別於首集的方式移動,而這就是我一開始成為演員的原因,去嘗試與探索並非屬於我每日生活的面相」。
他拍首集時50幾歲,拍續集時已65歲,幸好他身體硬朗,因為他得為動態捕捉做特定訓練,「由於他是軍人,他習慣以非常明確的角度、非常直線的方式動作。他不是最靈活或是有彈性的角色,但是在納美人的身體裡完全改變了。我們做了許多訓練包括跑酷、跳馬、跳躍,以一種曲線式的方式動作,變得更像潘朵拉星球那樣的環境所需方式動作,所以挑戰性很高」。
《阿凡達》導演卡麥隆是業界公認的完美主義者,這也可能是續集花了這麼久時間才雕琢出來的原因,但他自認導續集時比上次更加放鬆,史蒂芬朗以親身經歷分享:「我在首集時全程都很享受與他共事,完全沒任何問題。有時會有些緊張、有些情緒宣洩,但對我而言那不只是詹姆斯卡麥隆會發生的,我與其他導演合作時也碰過,但我認為他拍這些電影,是因為他從中得到許多喜悅,在拍第1集時與這群工作人員獲得如此純然的喜悅,我認為他一直都在我們身邊,他隨時都很開心看到我們、看到每一個人。他懷著自信執導,讓他得以更加放鬆,也許更加放鬆對於他身為導演,是個好的演進方式。」《阿凡達:水之道》今天晚場起搶先北美在台上映。