艾赫札目前效力西甲皇馬，今年不過31歲，4年後再戰世界盃不是不可能的任務，但他認為交棒的時刻到了，並稱這個決定是「翻開新的一頁」他在IG寫下「感謝你們無與倫比的支持，感謝你們自2008年起帶來所有快樂。」比利時國家隊在官方推特回應：「祝福一切順利，隊長。」
作為攻擊型中場或邊鋒，艾赫札從2008年進入比利時青年隊，生涯出賽126場，攻進33球，與效力英超的德布洛訥(Kevin De Bruyne)組成比利時「黃金世代」的核心人物，也是比利時上屆世界盃能締造隊史最佳季軍的功臣。
比利時預賽首戰僅以1比0險勝加拿大，第2戰爆冷門以0比2不敵本屆最大黑馬摩洛哥，最後一戰再與0比0與上屆亞軍克羅埃西亞和局收場，最後以小組第3名飲恨出局。艾赫札當時失望的表示：「比利時奪冠的黃金機會來了又走了。」
卡達世界盃期間，比利時飽受內鬨流言困擾，傳聞31歲的德布洛訥與30歲的門將庫爾圖瓦(Thibaut Courtois)也有可能是最後一次踢世界盃。總教練馬丁尼茲(Roberto Martinez)早在球隊出局後，第一時間就宣佈交出兵符。
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