美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）傳出住院但卻密而不宣引發各界納悶之際，美國政府官員周六（1/06）透露，總統拜登、五角大樓高級官員和國會議員這幾天都不知道奧斯汀元旦住院，五角大廈直到周四（1/04）才將情況通知白宮的美國國家安全會議以及總統國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）。

等於政府高層被蒙在鼓裡長達4天。

美國有線電視新聞網（CNN）指出，此事反映出奧斯汀病情缺乏透明度的程度令人震驚。美國正值應對無數國家安全危機之際，這種保密做法，跟總統和其他美國高級官員以及內閣成員的正常做法，背道而馳。

奧斯汀6日發表聲明，把延誤通知的責任攬在自己身上，稱「我理解到我原本可以做得更好，確保公眾得到適當的資訊」，但他也稱「很重要的一點是，這是我的醫療程序，我對於是否披露的決定承擔全部責任」。

現年70歲的奧斯汀在美國軍隊指揮系統中的地位僅次於總統拜登，其職責要求他隨時準備好應對任何形式的國家安全危機。

五角大廈是在5日證實奧斯汀早在元旦就住院的消息。國防部發言人賴德（Pat Ryder）說：「國防部長奧斯汀因為最近的『選擇性醫療程序』出現併發症 ，於1月1日住進華特里德國家軍事醫療中心。」據指，截至6日傍晚，他仍留在醫院。

五角大廈新聞協會批評國防部的保密行為，稱奧斯汀是公眾人物，無權主張醫療隱私，該協會在致五角大廈的聲明中寫道:「當美國軍人在中東面臨的威脅越來越大，並且美國在以色列和烏克蘭的戰爭中發揮關鍵的國家安全作用時，讓美國公眾了解國防最高領導人的健康狀況和決策能力，尤為重要。」

拜登 國防部長
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