今年轉隊後，賴智垣開季仍在二軍磨練，直到6月15日才在一軍初板，原本都是在大比分落後時才有上場機會，但表現持續穩定，漸漸獲得教練團的信任，7月19日上半季尾聲拿下生涯第1場中繼成功，下半季轉為牛棚勝利組，最近連續14場、連續13局無失分，本季防禦率持續下降至0.60。
談到賴智垣的蛻變，投手教練林正豐認為，最大不同是控球變好，而且穩定性高，每場比賽球的品質落差不大。轉戰富邦前，賴智垣生涯在一軍22.2局投出13次四壞，今年30局僅6次四壞。林正豐進一步指出，投手控球會突然變好，不全是技術提升，而是心態不同。畢竟從被釋出到轉隊，已沒有退路，心態上必須改變。
賴智垣認同教練的看法，過去擔心被投，投球策略總是想投得開一點，反而容易造成四壞過多。「投不進去會沒工作，投進去被打也會沒工作。」賴智垣說：「但投進去，對手也可能打不好，不一定會輸。」
從敗戰處理投手到牛棚勝利組，賴智垣說：「都是在做一樣的事，不論輸贏都在抓出局數，只是不同比分要有不同的策略。」他還引述總教練丘昌榮對他說的話：「每次都要有不同想法，就算失敗也沒關係，畢竟以後還是會面對相同情況，至少會有經驗。」
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