顧名思義，所謂的「打臉格鬥」就是讓兩個人面對面，輪流用手掌打對方的臉。終極格鬥冠軍賽 (UFC) 財務長坎貝爾 (Hunter Campbell) 表示，團隊花了1年時間與體育委員會官員合作，替這項基本上屬於「綜合格鬥」 (MMA) 的賽事制定規則。
他聲稱，在這項運動開始之前，必須監管以確保參賽者的健康和安全。他也指稱，安全規則將包括對防護裝備的要求，例如護齒和耳塞，以及可以拍打臉部哪些部位等規定。另外，參賽者還應該進行血液檢測、腦部掃描，而現場必須具有醫務人員。
今年「打臉格鬥冠軍賽」影片顯示，賽事過程相當血腥，一方攻擊時，另一方只能站著等被打，有些甚至被打到KO。即使是綜合格鬥愛好者，對於這項新格鬥運動也持保留態度，稱基本上「只有進攻，沒有防守」。
UFC新聞網站「血腥手肘」指稱，「競爭對手嚴重腦震盪或被打到完全失去知覺是很常見」，去年甚至已有1名參賽者死亡。波蘭選手瓦爾切克 (Artur Walczak) 去年10月在賽事中多次被KO，送醫後進入人工昏迷狀態，一個月後在醫院中死亡。
專寫格鬥運動報導的美國記者佛克斯 (Ben Fowlkes) 說，「如果你讓一群13歲男孩子發明一項新運動，就會是這個。」美國脫口秀《每日秀》主持人諾亞（Trevor Noah）提及這個新聯盟時更打趣說：「威爾史密斯會是衛冕冠軍嗎？」顯然指涉男星威爾史密斯在奧斯卡頒獎典禮上，因妻子被開玩笑，怒而上台掌摑克里斯洛克一事。
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